全球評分最高的賽駒「嘉應高昇」今早（10月6日星期二）在澳洲悉尼蘭域馬場出試一組1000米草地閘。馬兒沿途走勢暢順，為力爭衛冕總獎金高達二千萬澳元（約合一億零八百九十萬港元）的珠穆朗瑪峰錦標（1200米一級賽）作好準備。
今屆珠穆朗瑪峰錦標將於10月17日（星期六）舉行，屬全球獎金最豐厚的草地賽事。去年，「嘉應高昇」在同列澳洲賽馬名人堂的練馬師大衛希斯及騎師潘頓合作下勇奪此賽桂冠，這亦是該駒連續二十一場勝仗的其中一場頭馬。
目前以135分高踞浪琴世界最佳馬匹排名榜首位的「嘉應高昇」，至今已九勝一級賽。在今早的試閘中，這匹六歲佳駟出閘迅速並切入領放，轉入直路時一直留守前列。其後在潘頓約束下，馬兒與由貝湯美策騎的「忍術」雙雙上前。末段「忍術」稍佔先機，最終以一馬頸位之先力壓「嘉應高昇」首名衝線，締速59.46秒，最後六百米時間為34.28秒。
悉尼今早天氣多雲。出試前，「嘉應高昇」在亮相圈神態自若，由策騎員及馬伕牽引踱步數圈，讓在場馬迷一睹其風采，隨後步往草地跑道。受降雨影響，當地場地掛牌為「軟地」，這匹佳駟入閘前在肚帶位置略見出汗。
曾於1997/1998及1998/1999年度馬季兩奪香港冠軍練馬師殊榮的大衛希斯賽後表示：「馬兒今次的發揮較去年為佳，但我曾見過牠有更出色的試閘表現。今天的軟慢場地及較長的草均無助牠發揮。」
「馬兒沿途沒有換腳，這通常反映牠跑得相當輕鬆。當潘頓稍加催策時，牠便會換腳並交出強勁走勢。今次的表現算是及格，但未算非常亮眼。」
「不過，這始終只是一課試閘，我們無意在此刻將牠催谷至十足狀態。待正式出賽時，其狀態定必更為勇銳。參考牠去年試閘與正賽的表現對比便可見一斑。牠今年的試閘表現已略有進境，期望正賽時能進一步提升。」
大衛希斯補充：「這課試閘的步速大約比正式比賽慢四秒。潘頓讓馬兒輕鬆順走入直路，但到了正賽他定會全力施為。此外，馬兒目前的體重較去年同期增加了三十磅，我認為牠越見壯碩越好。」
去年備戰此賽時，「嘉應高昇」同樣在澳洲參加1000米試閘，當時在偏軟的好地上落後「全能鐵衛」以第三名衝線。今早同組試閘共有七駒參與，勞樑棟策騎的「大啟示」跑獲第三，麥道朗主轡的「早麗星」得第四，第五至第七名依次為「冰斗陡壁」、「天使資金」及「妙歷程」。
潘頓表示：「馬兒確實需要這課試閘。牠收停後的喘氣情況較近期賽後明顯，相信是由於場地較為軟慢，加上久休復出所致。這課試閘有助牠重拾比賽節奏並適應環境。去年我們已印證了試閘對牠備戰大有裨益，相信今年亦然。」
「我偏好馬兒在乾快場地上角逐，牠較為喜歡堅實的跑道。從去年及今次的試閘可見，牠在偏軟場地上跑來相對吃力。希望天氣能盡快轉晴並保持穩定。」潘頓續道：「今仗對手實力強勁。雖然有人低估此賽的水準，但歷史證明，這是賽馬曆上競爭最激烈的短途大賽。」
若「嘉應高昇」成功衛冕，將可贏得七百萬澳元（約合三千八百三十六萬港元）頭馬獎金，其累積獎金將逼近二億港元大關，在香港訓練賽駒中僅次於「浪漫勇士」（二億八千八百七十四萬港元）。
這匹頂級短途佳駟至今已六度刷新沙田馬場的場地時間紀錄，當中五次締造沙田1200米草地新績，更於2025年打破了由「蓮華生輝」保持長達十七年的舊紀錄。
首屆珠穆朗瑪峰錦標於2017年舉行，由「紅達時」奪冠，該駒翌年成功衛冕，至今仍是唯一能兩勝此賽的賽駒。賽事設有十二個出賽席位，席位持有人可自行協商參賽馬匹。「嘉應高昇」由包括知名馬主梁錫光在內的嘉應團體擁有，是目前唯一曾勝出此賽的海外賽駒，屆時將代表香港賽馬會的席位上陣。
根據悉尼的初步天氣預測，10月17日賽馬日早午時分或有微雨。然而，「嘉應高昇」曾於2024年在好至黏地上，負135磅重磅勝出當時為第一班賽事（現已升格為三級賽）的香港特區行政長官盃（1200米讓賽），證明其具備應付變化場地的能力。
Sources: HKJC