香港賽馬以世界級騎師雲集聞名，但在潘頓、布文等國際好手之外，馬場上亦有一批土生土長的騎師，憑着本地培訓、海外磨煉及多年實戰，在頂級賽事中闖出成績。他們大多來自香港賽馬會見習騎師學校，而這所學校不單教授學員如何在馬背上保持平衡，更是培育騎師、練馬師及不同賽馬專業人才的搖籃。
見習騎師學校於1972年創校，早期校舍及宿舍設於跑馬地山光道。踏入八十年代，培訓基地移師上水雙魚河，學員先在當地接受基礎策騎訓練及學習馬匹知識，其後再前往沙田馬場的現役馬房實習，策騎不同馬房的賽駒操練。第一屆學員之中，便包括後來成為香港馬壇代表人物的告東尼及姚本輝。
隨着香港賽馬日趨專業化，學校的培訓範圍亦不斷擴大。2005年，賽馬培訓發展委員會成立，開始為騎師、策騎員、馬房管理及馬匹護理等不同職位，提供更有系統的職業訓練。到2022年學校成立五十周年，委員會正式改名為賽馬人才培訓中心，旗下分為專門培育策騎人才的見習騎師學校，以及為其他賽馬崗位提供課程的賽馬人才學校。
不少人以為騎師最重要是身形輕巧和膽量過人，但真正的培訓遠比想像中全面。申請者要先接受視力、平衡力、手眼協調、爆發力、柔軟度、握力及心肺功能等測試，之後還要通過面試、馬匹接觸測試，以及留宿形式的選拔體驗營。成為賽事見習學員後，便要學習騎術、馬房管理、馬匹料理、運動科學、英語、電腦應用及身心健康課程，同時持續接受體能訓練和不同科目的評核。
學員的生活亦十分刻苦。根據馬會列出的日程，他們清晨三時半便要起床，四時半開始策騎練習，之後餵飼馬匹、清潔馬房，再上中文、英文及賽馬證書課程。下午除了再次策騎及處理馬房工作，還要接受體能、電腦和運動科學訓練，晚上九時便要就寢，準備翌日再由清晨開始。這種生活不單磨煉騎術，也培養紀律、責任感及照顧馬匹的觀念。
馬會的賽馬課程已獲香港學術及職業資歷評審局認可，涵蓋資歷架構第一至第四級。策騎方面由基本騎術、策騎員訓練，逐步提升至騎師課程的高級騎術；學員亦要掌握馬匹疾病、馬房管理、賽馬技術，以及與練馬師和馬主溝通等知識。因此，騎師並非只需懂得催策座騎，還要能夠理解馬匹狀態、執行策騎指示，並在高度競爭的環境中作出準確判斷。
在本地完成基礎訓練只是第一步。表現優秀並符合資格的見習騎師學員，會獲派到海外跟隨當地練馬師學藝，參與馬房管理及取得當地見習騎師牌照，透過正式賽事累積經驗。海外生活亦要求學員自行照顧起居，提升外語、溝通及社交能力；待累積指定出賽數目後，才會被安排返港，經馬會牌照委員會發牌成為本地見習騎師。
這套「本地打根基、海外累積實戰、回港接受考驗」的模式，多年來培育出不少在大賽建功的本地騎師。
何澤堯便是其中最具代表性的一位。他畢業後曾赴紐西蘭受訓，在當地取得四十四場頭馬，回港後於2010/11馬季成為冠軍見習騎師。其後，他先後四奪頒予成績最佳本地騎師的「告東尼獎」，並於2022/23馬季取得個人新高的九十六場頭馬。2023年，他更成為首位勝出國際騎師錦標賽的本地培育騎師。
何澤堯最為馬迷熟悉的成就，當然是與「金鎗六十」建立的黃金拍檔關係。兩者合力勝出香港打吡大賽、三屆香港一哩錦標、三屆冠軍一哩賽，以及董事盃和香港金盃等多項大賽。他亦曾夥拍日本雌馬「唯獨愛你」勝出女皇盃，證明本地騎師不單可以在香港立足，同樣有能力在國際一級賽舞台與世界級好手較量。何澤堯於2024年11月達成在港六百場頭馬里程碑，成為見習騎師學校其中一張最亮麗的成績表。
較年輕一代之中，周俊樂亦承接了學校的培訓成果。他在2015年加入賽事見習學員計劃，其後前往澳洲阿德萊德受訓，回港前已在當地取得七十七場頭馬。他於2020年首次在港上陣即取得兩勝，並在2020/21馬季取得五十八場頭馬，打破蔡明紹保持的見習騎師單季頭馬紀錄。他其後更憑「錶之未來」勝出二級賽馬會短途錦標，證明新一代本地騎師同樣有能力在分級賽舞台上建功。
女騎師黃寶妮亦是近年見習騎師學校培育出的代表人物。她於2016年加入見習騎師學校成為賽事見習學員，2022年前往澳洲阿德萊德接受海外訓練，跟隨練馬師奧干納學藝，期間取得五十場頭馬，其後亦曾到紐西蘭作短期策騎。
回港後，黃寶妮獲派往賀賢馬房學藝，成為自蔣嘉琦於2018年掛靴後，首位獲發牌照的本地培育女見習騎師。她於2024年9月憑韋達馬房的「不可擋」打開在港勝利之門，首個馬季已取得十八場頭馬，其中八場來自全天候跑道。踏入2025/26馬季，她再憑「睿盛人生」攻下樂聲盃，在港頭馬數字亦持續上升。
黃寶妮由見習騎師學校起步，經歷海外磨煉後回港站穩陣腳，不但延續香港本地女騎師的傳承，也反映馬會的培訓制度能為不同背景的年輕人提供走上職業賽馬舞台的機會。女騎師在體能、減磅及賽事競爭方面要面對的挑戰並不少，但只要能夠把握坐騎機會，同樣可以在香港馬壇建立自己的位置。
這條人才生產線至今仍未停止。黃智弘完成本地訓練後前往南澳洲學藝，在當地取得八十八場頭馬，回港後逐年進步，並於2026年2月取得在港第七十場頭馬，正式脫離見習騎師行列。
袁幸堯則先後在澳洲、紐西蘭及南非接受訓練，回港加入香港騎師陣容後，在2025/26馬季迅速取得十四場頭馬。兩人的發展反映，見習騎師學校的培訓模式不只着重學員在本地的基本功，亦透過不同國家及地區的賽事經驗，讓他們接觸各種賽道、步速和策騎風格，為回港上陣做好準備。
見習騎師學校的價值，也不限於培養策騎出賽的騎師。部分畢業生退役後成為教練、馬房管理人員或練馬師，第一屆學員告東尼、姚本輝，以至後來的冠軍練馬師呂健威，均反映這套培訓制度對香港賽馬人才傳承的重要性。
學員即使未能成為騎師，亦可朝策騎員、儀仗馬策騎員、騎術教練、馬房管理及其他賽馬專業職位發展。對馬會而言，見習騎師學校培訓的並非單一職位，而是一批了解馬匹、熟悉馬房運作，並具備專業知識和紀律的賽馬人才。
一名騎師在賽事中衝過終點，觀眾看見的可能只是短短一兩分鐘；但在這一兩分鐘背後，往往是多年清晨起床、馬房工作、體能鍛煉、海外生活及無數場賽事累積而成的成果。
由山光道的小校舍，到雙魚河、沙田、廣州黃村，再到澳洲、紐西蘭、南非及世界各地的馬場，見習騎師學校五十多年來建立的不單是一套騎術課程，更是一條讓香港年輕人由零開始，逐步踏上職業以至國際賽馬舞台的道路。
何澤堯、周俊樂、黃寶妮、黃智弘及袁幸堯等人的成績，正好證明本地培育騎師不只是外籍高手身旁的配角。只要經過扎實訓練、海外磨煉，並在回港後把握每一次策騎機會，他們同樣可以在分級賽、國際賽事以至香港馬壇最高水平的舞台上，成為真正的主角。
資料來源：香港賽馬會