2025/26年度香港馬季煞科，方嘉柏以六十九場頭馬第五度登上冠軍練馬師寶座。這場爭冠戰本來形勢混亂，沈集成、廖康銘、大衛希斯等人一度都有機會，但踏入季尾，方嘉柏突然加速，令戰局迅速明朗化。
轉捩點並非某匹馬突然大勇，而是一位熟悉的巴西騎師重返香港。
方嘉柏早於二月提出申請，聘用莫雷拉由4月7日起擔任馬房聘約騎師，直至馬季結束。莫雷拉甫回港便在跑馬地與方嘉柏合演四捷，之後越戰越勇，短短三個多月為馬房贏得二十七場頭馬，佔方廄全季六十九場勝仗接近四成，協助方嘉柏提早一個賽日封王。
一名頂級騎師，可以令一個馬房在季尾完全變樣，也令不少老馬迷再次想起昔日盛行的「馬房主帥」制度。
在上世紀八、九十年代至千禧年初，香港不少大馬房都有相對固定的主帥。練馬師物色馬匹、安排操練及部署賽程，主帥則長期參與試閘、快操和正式出賽。騎師不只是比賽當日才第一次接觸坐騎，而是由晨操開始，逐步了解馬匹的性格、走勢和最佳跑法。
簡炳墀從練期間曾與多位高手合作；愛倫、大衛希斯、賓康及約翰摩亞等強倉，同樣重視主帥安排。當時各大馬房都有自己的核心騎師，騎練配搭清晰，馬迷看到出馬表，往往已能大概掌握馬房部署。
其中最令人難忘的組合之一，必定是告東尼、高雅志與「精英大師」。這匹香港傳奇短途馬出道後取得十七連勝，高雅志長期策騎，對馬匹的步速、情緒及加速時機瞭如指掌。馬匹、騎師與練馬師之間建立的默契，並非臨場換上一位高手便能複製。
約翰摩亞亦曾先後起用多位世界級騎師，當中與白德民合作的時間較長。大摩從練生涯六勝香港打吡，包括「爆冷」、「閒話一句」、「威爾頓」、「明月千里」及「佳龍駒」等名駒，馬房長年維持強大騎師支援，也是其大賽成績突出的重要條件之一。
韋達則是另一個代表。這位南非名將連續十三季榮膺香港冠軍騎師，在港累積一千八百一十三場頭馬。當年頂級騎師往往與數個主要馬房建立長期合作關係，騎師了解練馬師的要求，練馬師亦清楚騎師的長處，責任與部署相對分明。
時代改變，現今香港以馬會騎師及自由身騎師為主。2025/26年度馬季，馬會向潘頓、布文、田泰安、巴度、艾兆禮等九位騎師發出全季馬會騎師牌照，另有多位本地自由身騎師。這種制度令騎師可以接受不同馬房邀請，也讓練馬師因應檔位、負磅及馬匹特性靈活配搭。
問題是，當頂級騎師數目不足，熱門馬匹便會集中在少數人手上。部分騎師與馬房之間缺乏長期合作，今日策騎這匹馬，下仗可能已換上另一人；騎師未必參與馬匹整個操練過程，練馬師亦要在每次排位後重新尋找人選。配搭看似靈活，實際上卻可能變成「大兜亂」。
25/26馬季的騎師榜同樣呈現強弱懸殊。潘頓第九度成為香港冠軍騎師，季內更突破二千場香港頭馬大關，繼續壟斷大量實力坐騎。 當一位超級騎師可以自由選擇不同馬房的惡馬，其他騎師自然更難建立固定支持，而中小型馬房亦未必容易找到合適人選。
方嘉柏與莫雷拉的成功，正好證明馬房主帥制度並沒有過時。莫雷拉回港後不只是替方廄策騎大熱門，他亦能在試閘、晨操及賽事中持續提供意見。騎師知道哪些馬值得等待，練馬師亦可以按照固定主帥的判斷部署，整個團隊的方向更加一致。
當然，全面恢復昔日制度未必實際。若每個馬房都聘用主帥，頂級騎師或會被少數大倉壟斷，本地騎師及較小馬房獲得的機會可能進一步減少。比較可行的方向，是維持現有公司騎師制度，同時容許更多有條件的馬房聘用短期或全季主帥，形成兩種制度並存。
馬房主帥最大的價值，從來不只是「優先騎惡馬」，而是建立責任、信任與默契。贏馬時大家一起分享成果，輸馬時亦有人清楚交代問題，不必每次翻查騎練合作紀錄，猜測今場究竟是誰人的主意。
方嘉柏今季在競爭最激烈的時候請來莫雷拉，最終由落後變成提早封王。這段故事再次提醒香港馬圈：騎師陣容固然要有深度，但騎師與馬房之間能否建立長期合作，可能同樣重要。
昔日馬圈百花齊放，除了因為名將如雲，也因為每個強倉都有鮮明班底。未來香港是否需要更多「馬房主帥」，答案未必只有一個，但25/26馬季已經提供了一個極具說服力的案例。