2025/26年度香港马季煞科，方嘉柏以六十九场头马第五度登上冠军练马师宝座。这场争冠战本来形势混乱，沉集成、廖康铭、大卫希斯等人一度都有机会，但踏入季尾，方嘉柏突然加速，令战局迅速明朗化。
转捩点并非某匹马突然大勇，而是一位熟悉的巴西骑师重返香港。
方嘉柏早于二月提出申请，聘用莫雷拉由4月7日起担任马房聘约骑师，直至马季结束。莫雷拉甫回港便在跑马地与方嘉柏合演四捷，之后越战越勇，短短三个多月为马房赢得二十七场头马，占方廄全季六十九场胜仗接近四成，协助方嘉柏提早一个赛日封王。
一名顶级骑师，可以令一个马房在季尾完全变样，也令不少老马迷再次想起昔日盛行的「马房主帅」制度。
在上世纪八、九十年代至千禧年初，香港不少大马房都有相对固定的主帅。练马师物色马匹、安排操练及部署赛程，主帅则长期参与试闸、快操和正式出赛。骑师不只是比赛当日才第一次接触坐骑，而是由晨操开始，逐步了解马匹的性格、走势和最佳跑法。
简炳墀从练期间曾与多位高手合作；爱伦、大卫希斯、宾康及约翰摩亚等强仓，同样重视主帅安排。当时各大马房都有自己的核心骑师，骑练配搭清晰，马迷看到出马表，往往已能大概掌握马房部署。
其中最令人难忘的组合之一，必定是告东尼、高雅志与「精英大师」。这匹香港传奇短途马出道后取得十七连胜，高雅志长期策骑，对马匹的步速、情绪及加速时机了如指掌。马匹、骑师与练马师之间建立的默契，并非临场换上一位高手便能复制。
约翰摩亚亦曾先后起用多位世界级骑师，当中与白德民合作的时间较长。大摩从练生涯六胜香港打吡，包括「爆冷」、「闲话一句」、「威尔顿」、「明月千里」及「佳龙驹」等名驹，马房长年维持强大骑师支援，也是其大赛成绩突出的重要条件之一。
韦达则是另一个代表。这位南非名将连续十三季荣膺香港冠军骑师，在港累积一千八百一十三场头马。当年顶级骑师往往与数个主要马房建立长期合作关系，骑师了解练马师的要求，练马师亦清楚骑师的长处，责任与部署相对分明。
时代改变，现今香港以马会骑师及自由身骑师为主。 2025/26年度马季，马会向潘顿、布文、田泰安、巴度、艾兆礼等九位骑师发出全季马会骑师牌照，另有多位本地自由身骑师。这种制度令骑师可以接受不同马房邀请，也让练马师因应档位、负磅及马匹特性灵活配搭。
问题是，当顶级骑师数目不足，热门马匹便会集中在少数人手上。部分骑师与马房之间缺乏长期合作，今日策骑这匹马，下仗可能已换上另一人；骑师未必参与马匹整个操练过程，练马师亦要在每次排位后重新寻找人选。配搭看似灵活，实际上却可能变成「大兜乱」。
25/26马季的骑师榜同样呈现强弱悬殊。潘顿第九度成为香港冠军骑师，季内更突破二千场香港头马大关，继续垄断大量实力坐骑。 当一位超级骑师可以自由选择不同马房的恶马，其他骑师自然更难建立固定支持，而中小型马房亦未必容易找到合适人选。
方嘉柏与莫雷拉的成功，正好证明马房主帅制度并没有过时。莫雷拉回港后不只是替方廄策骑大热门，他亦能在试闸、晨操及赛事中持续提供意见。骑师知道哪些马值得等待，练马师亦可以按照固定主帅的判断部署，整个团队的方向更加一致。
当然，全面恢复昔日制度未必实际。若每个马房都聘用主帅，顶级骑师或会被少数大仓垄断，本地骑师及较小马房获得的机会可能进一步减少。比较可行的方向，是维持现有公司骑师制度，同时容许更多有条件的马房聘用短期或全季主帅，形成两种制度并存。
马房主帅最大的价值，从来不只是「优先骑恶马」，而是建立责任、信任与默契。赢马时大家一起分享成果，输马时亦有人清楚交代问题，不必每次翻查骑练合作纪录，猜测今场究竟是谁人的主意。
方嘉柏今季在竞争最激烈的时候请来莫雷拉，最终由落后变成提早封王。这段故事再次提醒香港马圈：骑师阵容固然要有深度，但骑师与马房之间能否建立长期合作，可能同样重要。
昔日马圈百花齐放，除了因为名将如云，也因为每个强仓都有鲜明班底。未来香港是否需要更多「马房主帅」，答案未必只有一个，但25/26马季已经提供了一个极具说服力的案例。