于上个星期六（7月25日）举行的一级赛英皇锦标（2392米），云集了世界一众顶尖佳驷角逐，彰显此赛一直都是欧洲平地赛季中最具指标性的大赛之一。去年「格伦岛」的表现极佳，「幻梦逸想」只能饮恨而回，屈居亚军。而「幻梦逸想」今年卷土重来并重返雅士谷马场，结果在鞍上人简国能的绝妙发挥下，于最后四百米成功突围而出，继而保持劲势下直奔终点，最终以一个半马位之差反先宿敌「格伦岛」，交出竞赛生涯的代表作，同时亦成功问鼎这项英国顶尖全龄中距离大赛冠军殊荣。
这场标志性的胜利对练马师包义定而言意义非常重大，因为他的父亲包义鼎于五十五年前，正是凭借传奇名驹「水车礁石」勇夺英皇锦标的桂冠。这场胜仗对「幻梦逸想」而言亦是实至名归，此驹一早已跻身欧洲顶尖雌马之列，如今更在强手林立的国际赛事中证明了自己的顶尖实力，级数毋庸置疑。
英皇锦标的总奖金调升至二百万英镑，成功地吸引了来自世界各地的顶级佳驷参与角逐，今届赛事便有来自四个国家的七匹一级赛盟主同场较量。在全球赛马竞争日益激烈的环境下，世界各地的顶尖赛事必须在保持优良传统的同时，同时亦要与时并进。今届英皇锦标参赛马匹质素之高，足以彰显此赛持久且巨大的号召力。英皇锦标的历届盟主可谓名驹辈出，包括「尼真斯基」、「识价」及「格烈准将」，如今「幻梦逸想」亦与一众名驹齐名，名留青史。正是这种与时并进的投资与远大抱负，让英皇锦标在国际大赛中始终维持举足轻重的地位。上星期六的赛事正好完美地展现了这一点，不仅缔造了一场足以写入史册的精彩激战，同时更令全球马迷为之著迷。
在展望这个星期的精彩国际赛事之前，我亦想在此祝贺香港其中一位前列骑师希威森。希威森于刚过去的星期日在其家乡南非基维尔马场举行的冠军杯赛马日中扬威一级赛，他伙拍才华横溢的两岁赛驹「埃里奇杜」，攻下了一级赛全球汇合彩池每日精彩瞬间冠军锦标（1600米），同时为练马师古森带来其从练生涯的首场一级赛头马。每当看到有香港骑师在海外出赛并取得佳绩时，我都感到由衷的高兴，在此我再次向希威森及头马的幕后团队致以热烈祝贺。
完成雅士谷的赛事后，全球马坛的焦点将转向绿草如茵的南唐斯山丘，迎来光荣古活赛期的开展。古活马场自1802年首次举办平地赛事以来，光荣古活赛期一直在英国夏季马季中占有举足轻重的地位。这项盛事在维多利亚时代已赢得「光荣」的美誉，时至今时今日依然实至名归。古活马场是极少的马场能将优美的自然风光与讲究战术考验互相结合的赛道，马场的急弯与起伏不平的跑道对马匹及骑师的考验均极大，因此能在古活马场取得胜利显得格外珍贵。
光荣古活赛期首四天的赛事均设有全球汇合彩池，凝聚了来自全球的马迷，一同体验这项夏季赛马盛事。
今天（7月28日）的焦点赛事为一级赛古活杯（3212米），开跑时间为晚上十时三十五分（香港时间），这场经典长途大赛编为海外赛事第一组第四场（S1-4）。古活杯于1808年首度举行，长久以来一直都是欧洲最具声望的长途赛事之一，每年均吸引了一众顶尖长途佳驷参赛。
去年古活杯冠军「北国风」（莫雅）于上月的皇家雅士谷赛期的一级赛雅士谷金杯（3991米）中力压一众强劲对手而勇夺冠军，其出色表现令它今仗顺理成章地成为顶头大热。这匹由岳伯仁训练的长途好手于最近六次上阵均未逢敌手，「北国风」不但气量充沛，同时兼具耐力及惊人的后劲，实为一匹不可多得的长途健将。 「北国风」虽然于今仗同样要面对数匹实力份子的挑战，但我预期这匹岳伯仁麾下的佳驷能成功卫冕，进一步奠定其欧洲长途霸主的地位。然而，八岁老将「渔利尽收」（布宜学）同样是多项一级赛盟主，上月在雅士谷金杯一役中亦只仅以短马头位不敌年轻赛驹「北国风」，终止了其四连胜的强势，今仗缩程上阵，预料拉近两驹的距离，彼此之间将并再有一番激斗。
于星期三（7月29日）举行的一级赛萨塞克斯锦标（1611米）同样阵容鼎盛，今年的总奖金更创下了达一百五十万英镑的新高，成为欧洲奖金最为丰厚的一哩平地赛事。 「剧烈气象」（刘见龙）出道至今未逢敌手，这匹未败之师于今个赛季已分别在一级赛英国二千坚尼（1600米）及皇家雅士谷赛期的一级赛圣詹姆士皇宫锦标（1600米）中两度击败岳伯仁麾下的「雪岳区」。这匹由包纪耀训练的年青雄马将于今场一级赛中首度面对多匹年长对手，当中包括来自高多芬阵营的「歌剧舞姿」（布宜学）。然而，「剧烈气象」的质素不凡且其练马师包纪耀亦认为此驹仍有进步空间来看，这匹佳驷依然是今届萨塞克斯锦标的众矢之的，而它与「雪岳区」的第三度对决亦同样引人入胜。
于星期四（7月30日）举行的一级赛兰秀锦标（1985米）将为首三天的赛事画上完美句号。这项于仲夏甘上演的顶尖雌马大赛，往往都可以发掘出不少有能力的赛驹，于季内稍后时间上演的各项大赛中继续大放异彩。
岳伯仁今年在此赛中依然手握重兵，当中更派出不败佳驷「满钻颈链」出战。 「满钻颈链」之前经已相继攻下一级赛法国一千坚尼（1600米）及一级赛法国橡树大赛（2100米），今仗将力争为其练马师岳伯仁实现兰秀锦标三连冠。 「满钻颈链」今次将首度挑战一众年长雌马，而包义定麾下的「观火」（莫艾诚）于过去两届此赛分别跑获亚军及季军，相信是「满钻颈链」于今场赛事中的最大威胁。比较之下，我较为看好「满钻颈链」，但若然冠军最终由包义定训练的年长雌马「观火」在屡次与冠军擦身而过后成功问鼎的话，我亦绝不感到意外。
资料来源：香港赛马会