於上個星期六（7月25日）舉行的一級賽英皇錦標（2392米），雲集了世界一眾頂尖佳駟角逐，彰顯此賽一直都是歐洲平地賽季中最具指標性的大賽之一。去年「格倫島」的表現極佳，「幻夢逸想」只能飲恨而回，屈居亞軍。而「幻夢逸想」今年捲土重來並重返雅士谷馬場，結果在鞍上人簡國能的絕妙發揮下，於最後四百米成功突圍而出，繼而保持勁勢下直奔終點，最終以一個半馬位之差反先宿敵「格倫島」，交出競賽生涯的代表作，同時亦成功問鼎這項英國頂尖全齡中距離大賽冠軍殊榮。
這場標誌性的勝利對練馬師包義定而言意義非常重大，因為他的父親包義鼎於五十五年前，正是憑藉傳奇名駒「水車礁石」勇奪英皇錦標的桂冠。這場勝仗對「幻夢逸想」而言亦是實至名歸，此駒一早已躋身歐洲頂尖雌馬之列，如今更在強手林立的國際賽事中證明了自己的頂尖實力，級數毋庸置疑。
英皇錦標的總獎金調升至二百萬英鎊，成功地吸引了來自世界各地的頂級佳駟參與角逐，今屆賽事便有來自四個國家的七匹一級賽盟主同場較量。在全球賽馬競爭日益激烈的環境下，世界各地的頂尖賽事必須在保持優良傳統的同時，同時亦要與時並進。今屆英皇錦標參賽馬匹質素之高，足以彰顯此賽持久且巨大的號召力。英皇錦標的歷屆盟主可謂名駒輩出，包括「尼真斯基」、「識價」及「格烈準將」，如今「幻夢逸想」亦與一眾名駒齊名，名留青史。正是這種與時並進的投資與遠大抱負，讓英皇錦標在國際大賽中始終維持舉足輕重的地位。上星期六的賽事正好完美地展現了這一點，不僅締造了一場足以寫入史冊的精彩激戰，同時更令全球馬迷為之著迷。
在展望這個星期的精彩國際賽事之前，我亦想在此祝賀香港其中一位前列騎師希威森。希威森於剛過去的星期日在其家鄉南非基維爾馬場舉行的冠軍盃賽馬日中揚威一級賽，他夥拍才華橫溢的兩歲賽駒「埃里奇杜」，攻下了一級賽全球匯合彩池每日精彩瞬間冠軍錦標（1600米），同時為練馬師古森帶來其從練生涯的首場一級賽頭馬。每當看到有香港騎師在海外出賽並取得佳績時，我都感到由衷的高興，在此我再次向希威森及頭馬的幕後團隊致以熱烈祝賀。
完成雅士谷的賽事後，全球馬壇的焦點將轉向綠草如茵的南唐斯山丘，迎來光榮古活賽期的開展。古活馬場自1802年首次舉辦平地賽事以來，光榮古活賽期一直在英國夏季馬季中佔有舉足輕重的地位。這項盛事在維多利亞時代已贏得「光榮」的美譽，時至今時今日依然實至名歸。古活馬場是極少的馬場能將優美的自然風光與講究戰術考驗互相結合的賽道，馬場的急彎與起伏不平的跑道對馬匹及騎師的考驗均極大，因此能在古活馬場取得勝利顯得格外珍貴。
光榮古活賽期首四天的賽事均設有全球匯合彩池，凝聚了來自全球的馬迷，一同體驗這項夏季賽馬盛事。
今天（7月28日）的焦點賽事為一級賽古活盃（3212米），開跑時間為晚上十時三十五分（香港時間），這場經典長途大賽編為海外賽事第一組第四場（S1-4）。古活盃於1808年首度舉行，長久以來一直都是歐洲最具聲望的長途賽事之一，每年均吸引了一眾頂尖長途佳駟參賽。
去年古活盃冠軍「北國風」（莫雅）於上月的皇家雅士谷賽期的一級賽雅士谷金盃（3991米）中力壓一眾強勁對手而勇奪冠軍，其出色表現令牠今仗順理成章地成為頂頭大熱。這匹由岳伯仁訓練的長途好手於最近六次上陣均未逢敵手，「北國風」不但氣量充沛，同時兼具耐力及驚人的後勁，實為一匹不可多得的長途健將。「北國風」雖然於今仗同樣要面對數匹實力份子的挑戰，但我預期這匹岳伯仁麾下的佳駟能成功衛冕，進一步奠定其歐洲長途霸主的地位。然而，八歲老將「漁利盡收」（布宜學）同樣是多項一級賽盟主，上月在雅士谷金盃一役中亦只僅以短馬頭位不敵年輕賽駒「北國風」，終止了其四連勝的強勢，今仗縮程上陣，預料拉近兩駒的距離，彼此之間將並再有一番激鬥。
於星期三（7月29日）舉行的一級賽薩塞克斯錦標（1611米）同樣陣容鼎盛，今年的總獎金更創下了達一百五十萬英鎊的新高，成為歐洲獎金最為豐厚的一哩平地賽事。「劇烈氣象」（劉見龍）出道至今未逢敵手，這匹未敗之師於今個賽季已分別在一級賽英國二千堅尼（1600米）及皇家雅士谷賽期的一級賽聖詹姆士皇宮錦標（1600米）中兩度擊敗岳伯仁麾下的「雪嶽區」。這匹由包紀耀訓練的年青雄馬將於今場一級賽中首度面對多匹年長對手，當中包括來自高多芬陣營的「歌劇舞姿」（布宜學）。然而，「劇烈氣象」的質素不凡且其練馬師包紀耀亦認為此駒仍有進步空間來看，這匹佳駟依然是今屆薩塞克斯錦標的眾矢之的，而牠與「雪嶽區」的第三度對決亦同樣引人入勝。
於星期四（7月30日）舉行的一級賽蘭秀錦標（1985米）將為首三天的賽事畫上完美句號。這項於仲夏甘上演的頂尖雌馬大賽，往往都可以發掘出不少有能力的賽駒，於季內稍後時間上演的各項大賽中繼續大放異彩。
岳伯仁今年在此賽中依然手握重兵，當中更派出不敗佳駟「滿鑽頸鏈」出戰。「滿鑽頸鏈」之前經已相繼攻下一級賽法國一千堅尼（1600米）及一級賽法國橡樹大賽（2100米），今仗將力爭為其練馬師岳伯仁實現蘭秀錦標三連冠。「滿鑽頸鏈」今次將首度挑戰一眾年長雌馬，而包義定麾下的「觀火」（莫艾誠）於過去兩屆此賽分別跑獲亞軍及季軍，相信是「滿鑽頸鏈」於今場賽事中的最大威脅。比較之下，我較為看好「滿鑽頸鏈」，但若然冠軍最終由包義定訓練的年長雌馬「觀火」在屢次與冠軍擦身而過後成功問鼎的話，我亦絕不感到意外。
資料來源：香港賽馬會